Nijmegen: Najstarsze miasto Holandii
Jeśli myślisz, że Holandia to tylko Amsterdam, kanały i wiatraki, to koniecznie odwiedź Nijmegen – miasto, które potrafi zaskoczyć swoją atmosferą. To najstarsze miasto w Holandii, malowniczo położone na wzgórzach tuż nad brzegiem rzeki Waal, zaledwie kilka kilometrów od granicy z Niemcami. Dzięki swojemu wyjątkowemu położeniu Nijmegen łączy piękne widoki na dolinę rzeki z bogatą, sięgającą czasów rzymskich historią.
Historia Nijmegen – od Rzymian po współczesność
Historia Nijmegen sięga aż I wieku naszej ery, kiedy to Rzymianie założyli tu swój obóz wojskowy Ulpia Noviomagus Batavorum, będący ważnym punktem obronnym i handlowym na północnej granicy Cesarstwa Rzymskiego. Stąd zresztą wzięła się dzisiejsza nazwa miasta – „Noviomagus” oznaczało „nowy targ” lub „nowe miejsce wymiany”.
W średniowieczu Nijmegen rozkwitło jako jedno z najważniejszych miast Królestwa Niderlandów. W XIII wieku zostało członkiem Hanzy, co zapewniło mu bogactwo i rozwój. To właśnie z tego okresu pochodzą pierwsze wzmianki o słynnym kościele św. Szczepana (Stevenskerk) oraz Starym Ratuszu, które do dziś są najważniejszymi zabytkami miasta.
Niestety, podobnie jak wiele miast Europy, Nijmegen mocno ucierpiało podczas II wojny światowej. W 1944 roku zostało przypadkowo zbombardowane przez aliantów, a potem znalazło się na linii frontu podczas operacji Market Garden. Mimo tych strat miasto zostało pieczołowicie odbudowane, a wiele jego zabytków zrekonstruowano na podstawie dawnych planów i fotografii.
Spacer po centrum Nijmegen – co warto zobaczyć?
Zwiedzanie Nijmegen najlepiej zacząć od Grote Markt – głównego placu w centrum miasta. Tu znajduje się imponujący kościół św. Szczepana (Stevenskerk), największa i najstarsza świątynia w mieście. Budowla z XIII wieku zachwyca gotycką architekturą, potężną wieżą widoczną z daleka i pięknym wnętrzem.
Na samym placu uwagę zwraca budynek wagi. Bardzo typowa budowla zazwyczaj pozwala zgadnąć, że jesteśmy właśnie w Królestwie Niderlandów.
Idąc od Grote Markt deptakiem handlowym Burchstraat, mijając liczne sklepy dojdziemy do niezwykle ciekawego, renesansowego budynku starego ratusza – De Oude Stadhuis – z charakterystyczną fasadą i bogatymi zdobieniami. To jeden z najlepiej zachowanych przykładów świeckiej architektury w regionie.
Idąc dalej, docieramy do parku Valkhof, położonego na wzgórzu z widokiem na rzekę Waal. To tu w średniowieczu stał zamek cesarski, którego ruiny, w tym kaplica św. Mikołaja (Sint Nicolaaskapel), można oglądać do dziś. Valkhof to także doskonałe miejsce na piknik lub spacer w cieniu drzew. I powiedziałbym, że również niezła odskocznia od zgiełku miasta, ale Nijmegen wydaje się być niezwykle spokojnym. Niderlandzkie miasta chyba już tak mają?
Wzdłuż rzeki Waal – Nijmegen od strony wody
Schodząc z parku w stronę rzeki, trafiamy na piękną promenadę nad rzeką Waal, idealną na spacer o zachodzie słońca. Rzeka Waal to najważniejsza odnoga Renu w Holandii. Płynie od granicy z Niemcami, mija Nijmegen i dalej łączy się z systemem delty Renu i Mozy, wpadając ostatecznie do Morza Północnego. To potężny, ruchliwy szlak wodny, po którym codziennie kursują barki i statki towarowe.
Przy brzegu Waal znajdują się liczne kawiarnie, restauracje i bary, z których rozpościera się widok na wodę i nowoczesny most Waalbrug. To idealne miejsce, by usiąść przy filiżance kawy lub lampce wina i nacieszyć się klimatem miasta.
Niedaleko istnieje też dość ciekawe muzeum rowerów – Velorama. Jak wiadomo powszechnie, każdy Holender przemieszcza się na rowerze i Nijmegen nie jest tutaj wyjątkiem. Wyjątkiem jest trochę fakt, że miasto samo w sobie chyba bardziej odbiega od poprzecinanych kanałami miast Holandii. Trochę jest tu więcej przestrzeni, a co za tym idzie – mi się podoba. Choć mniej od pobliskiego Den Bosch.
Nijmegen to miasto, które zachwyca swoją autentycznością i spokojnym klimatem. Idealne na jednodniowy wypad z Eindhoven, ale i na dłuższy pobyt dla tych, którzy lubią łączyć zwiedzanie z relaksem. Piękne położenie nad rzeką, bogata historia i nowoczesne życie miasta tworzą razem miejsce, które warto odwiedzić. Jeśli będziecie w Holandii – Nijmegen koniecznie powinno znaleźć się na Waszej liście!
Co zobaczyć w Nijmegen?
- Kościół św. Szczepana (Stevenskerk) – gotycka perła z XIII wieku z pięknymi organami.
- Stary Ratusz (De Oude Stadhuis) – przykład renesansowej architektury miejskiej.
- Park Valkhof – z ruinami zamku i kaplicy św. Mikołaja oraz widokiem na Waal.
- Lange Hezelstraat – klimatyczna, zabytkowa ulica handlowa.
- Promenada nad rzeką Waal – świetna na spacer i odpoczynek w kawiarniach.
- Muzeum Velorama – dla tych, którzy kochają rowery.
Jak dojechać do Nijmegen?
Nijmegen leży 30 minut jazdy pociągiem od Eindhoven, do którego latają tanie linie lotnicze, chociażby z Krakowa.